物理阻隔是較為基礎(chǔ)且常用的方式。通過(guò)選用具有緊密結(jié)構(gòu)的包裝材料,形成物理屏障,阻止微生物進(jìn)入。例如,多層復(fù)合膜材料被廣泛應(yīng)用于食品包裝。多層復(fù)合膜通常由不同功能的材料層組成,如外層一般采用強(qiáng)度高、耐磨的材料,保護(hù)內(nèi)部結(jié)構(gòu);中間層則是具有良好阻隔性能的材料,像鋁箔層可以有效阻擋氧氣、水分以及微生物;內(nèi)層使用與食品直接接觸材料。這種多層結(jié)構(gòu)相互配合,大大減少了微生物穿透包裝袋的可能性。此外,一些高阻隔性塑料,如聚偏二氯乙烯(PVDC),本身分子結(jié)構(gòu)緊密,對(duì)微生物有較好的阻隔效果,常被用于對(duì)保鮮要求較高的食品包裝。
涂層技術(shù)也是提升微生物阻隔性能的重要途徑。在包裝材料表面涂覆具有抵抗或阻隔功能的涂層,能增強(qiáng)包裝袋的防護(hù)能力。可涂覆天然抵抗物質(zhì),如殼聚糖,它具有一定的抵抗活性,涂覆在包裝材料表面后,能壓制微生物的生長(zhǎng)和繁殖。還可涂覆納米涂層,納米材料因其獨(dú)特的尺寸效應(yīng),能填充材料表面的微小孔隙,形成更致密的阻隔層,從而降低微生物滲透的概率。例如納米二氧化硅涂層,不僅可以提高包裝材料對(duì)微生物的阻隔性,還能改善材料的力學(xué)性能和化學(xué)穩(wěn)定性。
氣體調(diào)節(jié)技術(shù)則從微生物生存環(huán)境的角度出發(fā)。大多數(shù)微生物的生長(zhǎng)繁殖需要氧氣,通過(guò)改變包裝袋內(nèi)的氣體組成,可以壓制微生物的生長(zhǎng)。常見(jiàn)的方法是采用真空包裝或充氣包裝。真空包裝將包裝袋內(nèi)的空氣抽出,使微生物因缺乏氧氣而難以生存和繁殖,常用于肉類(lèi)、干貨等食品包裝。充氣包裝則是向包裝袋內(nèi)充入氮?dú)?、二氧化碳等氣體,替代氧氣。氮?dú)馐嵌栊詺怏w,能起到保護(hù)食品、防止氧化的作用;二氧化碳具有抑菌效果,可壓制大多數(shù)需氧菌和霉菌的生長(zhǎng)。不同氣體的比例會(huì)根據(jù)食品種類(lèi)進(jìn)行調(diào)整,以達(dá)到好的保鮮和抑菌效果。
此外,新型智能包裝技術(shù)也在微生物阻隔方面嶄露頭角。一些包裝材料能夠通過(guò)顏色變化等方式,實(shí)時(shí)顯示包裝內(nèi)部的微生物生長(zhǎng)情況。當(dāng)微生物數(shù)量達(dá)到一定程度,包裝材料中的指示劑會(huì)發(fā)生顏色改變,提醒消費(fèi)者食品可能已受到污染,不宜食用。這種技術(shù)雖然并非直接阻隔微生物,但能幫助消費(fèi)者及時(shí)了解食品狀態(tài),間接減少因微生物污染導(dǎo)致的食品問(wèn)題。